Sommergrüne Azaleen
Für viele Parkbesucher und Gartenbesitzer gehört die Zeit der Azaleenblüte zu den farblichen Höhenpunkten des Gartenjahres. Sie begeistern durch ihren aufsehenerregenden, opulenten Blütenreichtum, der sich in reichhaltigen und intensiven Farbtönen widerspiegelt.
Ihren großen Auftritt haben sie vorwiegend im Mai und Juni. Doch schon im Frühjahr, zeigen bereits erste Sorten ihre rückhaltlose, teils auch duftender Blütenpracht. Das ist der Beginn eines blütenreichen Farbspiels, aus leuchtenden Blütenbällen, die sich aus glocken- bis trompetenförmigen Einzelblüten zusammensetzen.
Sommergrüne Azaleen übernehmen eine Vielzahl von gestalterischen Funktionen. Sie sind wahre Strukturbildner, die nicht nur einzeln, sondern ebenso in Gruppen oder als kleine bis mittelgroße Zierhecken gepflanzt werden können. Diese Blütensträucher wachsen breit aufrecht etwa 1 bis 2 Meter in die Höhe, kommen in Töpfen und Kübeln auf Terrassen und Balkonen ebenso gut zurecht und zeigen auch dort die Vielfältigkeit ihrer Blütenformen und ihres formschönen Laubkleides.
Die Voraussetzung für gutes Gedeihen und reiches Blühen dieser charakteristischen Blütensträucher ist ein halbschattiger Standort und ein kalkarmer, ausreichend feuchter Boden. Darüber hinaus zeigen sich die Sommergrüne Azaleen als vollkommen winterhart und widerstandsfähig. Ein Rückschnitt ist bei dieser Rhododendron-Art nicht zwingend erforderlich - ist aber in Form eines Verjüngungs- und Auslichtungsschnitt möglich.
Einen faszinierenden Eindruck von der Arten- und Sortenvielfalt der sommergrünen Azaleen und immergrünen Rhododendren vermittelt Europas größte Rhododendrenschau „Rhodo“, die alle vier Jahre im niedersächsischen Westerstede stattfindet.
Die neun- bis zehntägige Ausstellungsdauer stellt für die teilnehmenden Baumschulen allerdings eine große Herausforderung dar. Vom ersten bis zum letzten Ausstellungstag sollen blühende Rhododendren und Azaleen gezeigt werden.